Gwobest
2020-12-02
終結不孕？ 全球首個幹細胞神奇寶貝誕生
最新一期的《時代雜誌》有張拱著背熟睡的滿版初生嬰兒照，這名嬰兒外表與一般嬰兒無異，但他卻是人類生殖醫學近40年來最大的突破。這名4月呱呱墜地小嬰兒，名叫扎恩•拉傑尼（Zain Rajani），是父母盼了好多年才盼來的寶。他和別的嬰兒不一樣，他是全世界第一個用女性自己卵子的幹細胞授精培育的幹細胞寶寶，一名為醫學史揭開新頁的寶寶。加拿大的醫學團隊發現，治療卵子質量差導致不孕的解藥，就藏在女性自己的卵巢中。健康、未成熟卵子的完好幹細胞，可以讓老去卵子回春，自己的卵子可以自己救！
去年5月，34歲婦女娜塔莎•拉傑尼（Natasha Rajani）在加拿大多倫多接受體外受精Augment技術。首先透過腹腔鏡手術取出極少量的卵巢組織。生殖技術中心OvaScience科學家隨後取出卵巢幹細胞，然後純化幹細胞，並取出粒線體。粒線體就像細胞的發電廠，能供應細胞活動所需能量。將這些源自卵子前身細胞的粒線體注射進娜塔莎•拉傑尼質量不佳的卵子和丈夫的精子後，形同為成熟卵子充電，體外受精的成功率可能因此提高。娜塔莎•拉傑尼曾花4年等待自然懷孕，後來開始吃不孕藥物、接受人工授精和自然療法，都徒勞無功。後來才第一次嘗試傳統體外受精，15個卵子中只有4個受精，最後醫師判定成熟度足以植進母體的受精卵只有一個。「我知道這不是真的健康的受精卵，但這是當時最好的一個，」醫師狄克森（Marjorie Dixon）說。但娜塔莎•拉傑尼懷孕幾週後又流產。她談到一次次的失敗說：「我設法保持樂觀，想著隧道盡頭總會有曙光，寶寶會在盡頭等我。」後來，娜塔莎•拉傑尼接受Augment技術，用幹細胞改良卵子，產生4個受精卵，其中兩個先冷凍起來，未來這對夫妻想生第2胎時，可以再植入母體。其中一個受精卵孕育出扎恩•拉傑尼。
基於美國食品暨藥物管理局（FDA）規範，美國目前無法施行Augment技術。截至目前，4個國家約30多名婦女已嘗試Augment技術，其中有8名婦女成功懷孕。這些婦女都至少接受過1次不成功的體外受精，有些人甚至做過7次。美國再生醫學學會（ASRM）負責人戴維斯（Owen Davis）醫師說：「我們可能正處於極其重要技術的轉捩點，這真的可能帶來巨大變革。」
全球第一個體外受精寶寶1978年誕生以來，體外受精技術幾乎停滯不前，Augment則有望引領體外受精大躍進。科學家持續致力調整體外受精程序，但35年來，懷孕成功率僅增加1%或2%。2004年，時任教於哈佛大學醫學院的生物學家提立（Jonathan Tilly）讓Augment出現大突破。他發現，卵巢外壁取得的細胞含有前身細胞，可提供較老卵子可靠的能量來源。提立說，這項技術解決目前體外受精技術的弱點。「傳統體外受精無法讓精子避開品質不佳的卵子。我們接觸許多不可能懷孕的婦女，或因為卵子質量不佳而無法藉著體外受精懷孕的婦女，試著讓她們孕育下一代。」
在Augment案例中，翻轉娜塔莎•拉傑尼不孕的是她本身的卵子幹細胞，細胞和粒線體基因都是來自母親本身的卵巢，因此不涉及爭議不斷的基因改造，但FDA仍要求進一步研究將粒線體納入體外受精程序可能帶來的影響。也因為這項技術太過新穎，許多再生科學專家心存懷疑。他們說，沒有可信證據顯示，在不孕程度相似的婦女中，接受Augment真的比較能成功受孕。截至目前，也沒有做過正式臨床試驗，現階段僅有OvaScience顧問學者提供的資料。
儘管如此，在醫學界的不孕治療上，類似案例的資料向來難以取得。大部份再生技術缺乏法律規範，有商業頭腦的科學家經常在充分證實療效前，將新療法帶入臨床試驗。提立則說，這些幹細胞確實能為提高受孕帶來令人振奮的結果，並說許多動物實驗已經證實這一點。他說，由老鼠、猴子、豬卵巢組織取得的前身細胞都能演變成未成熟的卵子，然後在老鼠身上，這些卵子成熟並孕育出得以生存的下一代。提立說：「卵子前身細胞的粒線體可以讓卵子回春，重回高品質狀態。」娜塔莎•拉傑尼似乎是個成功案例，其他藉著Augment技術懷孕的準媽媽們也將證實Augment的可行性。娜塔莎•拉傑說：「對我們來說，扎恩•拉傑尼就是所有與不孕奮戰夫妻們的希望。」